Por favor, abram no livro de Atos.
Atos 18:1, começando a leitura nesse versículo.
Depois destas coisas, partiu de Atenas e chegou a Corinto.
E encontrou certo judeu chamado Áquila, natural do Ponto, recentemente chegado da Itália com Priscila, sua mulher, porque Cláudio havia ordenado que todos os judeus se retirassem de Roma; e foi ter com eles;
e, por ser do mesmo ofício, ficou com eles, e trabalhavam juntos, pois eram fabricantes de tendas.
E todos os sábados discorria na sinagoga e persuadia judeus e gregos.
E, quando Silas e Timóteo desceram da Macedônia, Paulo foi constrangido pela palavra, testificando aos judeus que Jesus era o Cristo.
E, como se opusessem e blasfemassem, sacudiu as vestes e lhes disse: “O vosso sangue seja sobre as vossas próprias cabeças; eu estou limpo: de agora em diante, irei aos gentios”.
E, saindo dali, entrou na casa de certo homem chamado Tito Justo, que adorava a Deus e cuja casa ficava junto à sinagoga.
E Crispo, o chefe da sinagoga, creu no Senhor com toda a sua casa; e muitos dos coríntios, ouvindo, creram e foram batizados.
E o Senhor disse a Paulo, de noite, numa visão: “Não temas, mas fala e não te cales: porque Eu estou contigo, e ninguém te atacará para te fazer mal: pois tenho muito povo nesta cidade”.
E permaneceu ali um ano e seis meses, ensinando entre eles a palavra de Deus.
Por favor, abram em 1 Coríntios 2:1-5.
E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavras ou de sabedoria, proclamando-vos o testemunho de Deus.
Porque determinei nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
E estive convosco em fraqueza, em temor e em muito tremor.
E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder:
para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus.
Talvez leiamos também 2 Coríntios 13:11-14.
Finalmente, irmãos, adeus. Sede aperfeiçoados; sede consolados; tende o mesmo modo de pensar; vivei em paz: e o Deus de amor e de paz estará convosco.
Saudai-vos uns aos outros com ósculo santo. Todos os santos vos saúdam.
A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós.
Vamos entregar a Ele a Sua palavra.
Pai celestial, queremos agradecer-Te mais uma vez pelo privilégio de lembrar o Teu Filho à Tua mesa. Senhor, nunca poderemos compreender por que Tu nos amas tanto.
Senhor, nós Te agradecemos porque somos sinais do Teu amor. E, enquanto permanecemos na Tua presença e lemos a Tua palavra, pedimos, Senhor, que, por meio do Teu Espírito Santo, Tu nos fales através da Tua palavra.
Senhor, edifica-nos em Ti mesmo, para que sejamos para o louvor da Tua glória. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Temos considerado juntos, de tempos em tempos, esta questão da vida da igreja, o corpo de Cristo.
Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele vivia em um corpo físico, e nesse corpo físico Ele ensinava e realizava Suas obras.
Depois de Sua morte, ressurreição e ascensão, Ele assumiu, nesta terra, um corpo místico — um corpo formado por todos os que creem Nele. É a igreja, o corpo de Cristo.
E, nesse corpo místico, Ele continuou a fazer e a ensinar.
Portanto, nosso interesse é ver como nosso Senhor Jesus, o Cabeça ressurreto, vive nesse corpo místico e por meio dele, o corpo de Cristo.
Encontramos no livro de Atos esse corpo místico, a igreja, sendo estabelecido de cidade em cidade, começando em Jerusalém, passando por toda a Judeia, Samaria e chegando até os confins da terra. Segundo o entendimento daquela época, os confins da terra eram Roma.
E, em Atos, vemos que ele chegou a Roma. Mas, é claro, sabemos que o livro de Atos não tem um encerramento, porque essa vida da igreja, o corpo de Cristo, continua até os nossos dias, até a volta do Cabeça, nosso Senhor Jesus.
Agora, vemos que tudo o que está registrado na palavra de Deus é para nossa edificação e para nossa admoestação.
Assim, ao lermos o relato de como as igrejas em diferentes lugares viviam e testemunhavam do Senhor, cremos que isso é mais do que apenas a história da igreja do primeiro século. Cremos que Deus colocou essas coisas na palavra para que as lêssemos e aprendêssemos lições com elas.
Há armadilhas; há problemas. Armadilhas que devemos evitar, problemas que devemos saber resolver e caminhos que devemos aprender a seguir.
Portanto, em nossa comunhão acerca dessas igrejas do primeiro século, nosso desejo não é apenas conhecer alguns fatos históricos. Nosso desejo é aprender com nossos irmãos e irmãs: como Cristo viveu por meio deles, para que saibamos como permitir que Ele viva por meio de nós coletivamente?
Já abordamos a igreja em Jerusalém, a igreja em Antioquia, as igrejas na Galácia, a igreja em Filipos e a igreja em Tessalônica. Então, nesta manhã, chegamos à igreja em Corinto.
Sabemos que, durante a segunda viagem missionária do apóstolo Paulo, o Espírito de Deus não permitiu que ele permanecesse na Ásia, mas o conduziu a atravessar o mar Egeu em direção à Europa.
Assim, o evangelho começou a se espalhar da Ásia para a Europa: primeiro para Filipos, depois para Tessalônica. E, em Atos 18:1, lemos que, depois de deixar Atenas, Paulo chegou a Corinto.
Essa segunda viagem missionária durou cerca de três anos, de 50 a 53 d.C. Corinto, naquela época, era a capital da Acaia.
Era uma cidade comercial. Estava situada em um lugar muito bonito e era uma cidade muito rica por causa do comércio e também dos Jogos Ístmicos. Isso foi antes dos Jogos Olímpicos, e, por essas duas razões, a cidade era bastante famosa.
Mas ali estava uma cidade civilizada, porém muito corrupta. Era muito imoral, e a bebida era um grande problema naquela cidade.
Curiosamente, vemos que essa cidade era famosa, naquela época, por duas coisas. Uma era sua vida dissoluta. Às vezes se dizia: “Ele vive como um coríntio”. Em outras palavras, ele levava uma vida moralmente muito corrupta.
Por outro lado, havia outra coisa: a maneira de falar dos coríntios. Os coríntios eram muito famosos por sua eloquência. Sabiam expor as coisas de maneira muito lógica e atraente.
Então, por um lado, levavam uma vida muito corrupta. Por outro, falavam com muita eloquência. Essa era a situação da cidade de Corinto naquela época.
Antes de entrar naquela cidade, ao contemplá-la de longe, Paulo tomou uma decisão. Em 1 Coríntios 2:1-2, lemos que ele determinou o que faria entre os coríntios ao chegar a Corinto e como lhes apresentaria a salvação.
Ele disse que estava determinado a nada saber no meio deles, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Em outras palavras, ele decidiu não enfrentar eloquência com eloquência, inteligência com inteligência, porque viu que aquilo de que os coríntios realmente precisavam era Jesus Cristo, e Este crucificado. Essa foi sua determinação antes de entrar naquela cidade.
Quando chegou, ele estava sozinho, porque Timóteo havia sido enviado a Tessalônica, e Silas ainda havia ficado para trás. Ele estava sozinho.
Mas descobriu que havia um casal, um casal cristão, naquela cidade: Áquila e Priscila.
Eles tinham acabado de chegar de Roma, porque César Cláudio havia decretado que todos os judeus deveriam deixar Roma.
A história nos diz que Cláudio deu esse decreto, ordenando que todos os judeus deixassem Roma, porque havia conflitos entre os judeus em Roma por causa de Chrestus. Ora, sabemos que Chrestus significa Cristo.
Portanto, evidentemente, o evangelho de Jesus Cristo havia sido levado a Roma por algumas pessoas, e isso provocou um tumulto entre os judeus. Por causa dessa agitação, todos os judeus receberam ordem de sair.
Áquila e Priscila eram cristãos. Não sabemos como se tornaram cristãos, mas nos é dito que provavelmente estavam entre aqueles que participaram do Pentecostes.
Eles estavam em Jerusalém no Pentecostes. Estavam entre os três mil que foram salvos. Portanto, eram cristãos desde os primeiros tempos.
E, depois de serem salvos, voltaram a Roma. Provavelmente estavam entre aqueles que espalharam as boas-novas e provocaram o tumulto entre os judeus. Todos os judeus receberam ordem de deixar Roma; então, eles vieram para Corinto.
Assim, Paulo foi ficar com eles, porque não apenas eram irmãos em Cristo — e provavelmente já eram cristãos antes de Paulo —, mas também tinham o mesmo ofício.
Vocês sabem, entre os judeus, a educação não consistia apenas em estudar; todo homem também precisava aprender um ofício. Acontece que Paulo havia aprendido o ofício de fabricar tendas, e Áquila também era fabricante de tendas. Então, Paulo foi ficar com eles, e trabalhavam juntos com as próprias mãos.
Aos sábados, Paulo, Áquila e Priscila iam à sinagoga, e Paulo começou a argumentar com os judeus ali a respeito do evangelho de Jesus Cristo.
Mas vemos que Paulo passava a maior parte dos dias trabalhando com as próprias mãos. Somente aos sábados ia à sinagoga para argumentar com os judeus.
Mas, depois que Silas e Timóteo chegaram da Macedônia, algo aconteceu. Sabem, o coração de Paulo foi despertado. Ele se sentiu impelido, constrangido pela palavra de Deus.
Então, começou a pregar o evangelho com ainda mais frequência e fervor — não apenas aos sábados, na sinagoga, mas passou a espalhar as boas-novas com maior zelo.
E, ao fazer isso, enfrentou oposição dos judeus. Como os judeus se opunham ao evangelho de Jesus Cristo e falavam de maneira injuriosa contra Cristo, Paulo disse: “Bem, já que vocês se recusam a aceitar o Messias, Cristo, então irei aos gentios. Irei às nações”.
Assim, ele foi à casa de Justo, que ficava junto à sinagoga, e ali continuou a pregar as boas-novas de Jesus Cristo.
Até Crispo, o chefe da sinagoga, veio, e toda a sua família veio ao Senhor. Mas a maioria era de gentios.
Havia oposição — uma oposição feroz. Então, evidentemente, Paulo estava um pouco hesitante quanto a permanecer ali. Ele havia sido expulso de uma cidade após outra e se perguntava se deveria continuar ali ou partir.
E, de noite, numa visão, o Senhor lhe apareceu e disse: “Paulo, fique aqui. Não se cale. Eu estou com você. Ninguém poderá pôr a mão em você. Tenho muitas pessoas nesta cidade”.
Quando Paulo ouviu isso na visão, permaneceu em Corinto um ano e seis meses.
Assim, vemos que o apóstolo Paulo permaneceu em Corinto um ano e seis meses inteiros. Paulo só partiu mais tarde, depois que Gálio se tornou procônsul e os judeus levaram Paulo ao tribunal de Gálio e o acusaram. Gálio disse, em essência: “Isso diz respeito à lei de vocês; não vou me envolver nisso”. Depois disso, Paulo ainda permaneceu ali muitos dias antes de partir.
Foi assim que a igreja em Corinto começou.
Agora, irmãos e irmãs, gostaríamos de ver quem eram as pessoas que constituíam a igreja em Corinto. Se vocês abrirem em 1 Coríntios 1:22, verão o que Paulo disse ao escrever aos coríntios. Vamos ler um pouco mais, começando nesse versículo.
Porque os judeus pedem sinais, e os gregos buscam sabedoria:
mas nós pregamos Cristo crucificado, escândalo para os judeus e loucura para os gentios;
mas, para os que são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo é o poder de Deus e a sabedoria de Deus.
Porque a loucura de Deus é mais sábia do que os homens; e a fraqueza de Deus é mais forte do que os homens.
Pois considerai a vossa vocação, irmãos: não foram chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres;
mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo, para que Ele envergonhasse os sábios; e Deus escolheu as coisas fracas do mundo, para que Ele envergonhasse as fortes;
e Deus escolheu as coisas vis do mundo, e as desprezadas, e as que não são, para que Ele reduzisse a nada as que são:
para que nenhuma carne se glorie diante de Deus.
Portanto, sabemos que aqueles crentes em Corinto eram, em sua maioria, pessoas comuns — não sábios, mas tolos; não de posição elevada, mas humildes; não poderosos, mas fracos. Em outras palavras, a maioria deles não era ninguém aos olhos do mundo.
Mas, embora não fossem ninguém, se vocês abrirem em 1 Coríntios 6:9, encontrarão algo ali. Vamos começar a leitura nesse versículo.
Ou não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis: nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os que se deitam com homens,
nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados, nem os maldizentes, nem os extorsores herdarão o reino de Deus.
E tais fostes alguns de vós: mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus.
Então, vemos essas pessoas que não eram ninguém — na verdade, algumas delas eram bastante notórias, grandes pecadores. E, no entanto, pela graça de Deus, quando o evangelho foi pregado a essas pessoas, elas foram lavadas, foram santificadas, foram justificadas em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus.
Assim, quando Paulo escreveu 1 Coríntios 1:2, ele se dirigiu a eles como santificados em Cristo Jesus, chamados santos.
Agora, pensem nisso. Essas pessoas que não eram ninguém, esses pecadores notórios, que viviam vidas perversas — quando o evangelho de Jesus Cristo, Jesus Cristo e Este crucificado, lhes foi pregado, que graça veio sobre eles!
Eles foram santificados; isto é, separados do mundo. Foram justificados. Foram chamados santos — não chamados para ser santos, mas chamados santos.
Antes, pecadores; agora, santos. Separados do mundo para Deus. Foi isso que aconteceu. Esse foi o poder de Jesus Cristo, e Este crucificado.
E não apenas isso: quando Paulo continuou a lhes pregar Jesus Cristo, e Este crucificado, vemos que essas pessoas foram enriquecidas em Cristo Jesus. Eram ricas na palavra de Deus e não ficavam atrás de ninguém em dons.
Elas tiveram um bom começo, um começo muito promissor. E Paulo tinha grande esperança em relação a elas, porque disse que aguardavam a revelação de nosso Senhor Jesus Cristo:
O Qual também vos confirmará até o fim, para serdes irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo.
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Agora, queridos irmãos e irmãs, todos nós fomos chamados. Qual é o nosso chamado? Para que fomos chamados?
Em 1 Coríntios 1:9, lemos que fomos chamados à comunhão — a um compartilhar juntos — do Filho de Deus, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Agora, pensem nisso. Neste universo, existe uma comunhão divina, uma comunhão diferente de todas as outras comunhões do mundo. É a comunhão do Pai e do Filho no Espírito. Em outras palavras, é a comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo.
O Filho de Deus, Jesus Cristo, tem comunhão com Seu Pai, compartilhando tudo no Espírito, em amor, em perfeita harmonia, com o mesmo pensamento, com um único propósito — compartilhando tudo. É uma comunhão próxima, uma comunhão íntima, a mais doce comunhão que existe no universo.
E Deus chamou os coríntios a participar dessa comunhão. Deus nos chamou para entrar nela.
É você quem precisa entrar nessa comunhão. Não há outra maneira de ingressar nela. Você precisa nascer nessa comunhão. Você precisa receber a vida de Deus para estar nessa comunhão.
Ali, o Filho compartilhará conosco tudo o que Ele tem com o Pai. Ou, dizendo de outra maneira, o Filho compartilhará Seu Pai conosco, e o Pai compartilhará Seu Filho conosco.
É para uma comunhão tão rica, tão gloriosa e maravilhosa que fomos chamados. Irmãos e irmãs, pensem nisso.
Antes, pertencíamos ao mundo — perverso, depravado, corrupto, passageiro.
E agora somos chamados para fora do mundo e para dentro dessa comunhão.