E, passando por Anfípolis e Apolônia, chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga dos judeus; e Paulo, segundo o seu costume, foi ter com eles e, por três sábados, discutiu com eles com base nas Escrituras, expondo e demonstrando que convinha que o Cristo padecesse e ressuscitasse dentre os mortos; e que este Jesus, que, dizia ele, vos anuncio, é o Cristo. E alguns deles foram persuadidos e se uniram a Paulo e Silas; e também uma grande multidão de gregos piedosos e não poucas das mulheres de posição.
Mas os judeus, movidos de inveja, tomaram consigo certos homens perversos dentre a ralé e, ajuntando uma multidão, alvoroçaram a cidade; e, assaltando a casa de Jasom, procuravam trazê-los perante o povo. E, não os achando, arrastaram Jasom e alguns irmãos perante os magistrados da cidade, clamando: Estes que têm transtornado o mundo chegaram também aqui; aos quais Jasom acolheu: e todos estes procedem contra os decretos de César, dizendo que há outro rei, Jesus. E perturbaram a multidão e os magistrados da cidade, que ouviram estas coisas. E, tendo recebido de Jasom e dos demais uma fiança, soltaram-nos. E os irmãos enviaram imediatamente, de noite, Paulo e Silas para Bereia.
Querido Senhor, nosso coração está cheio de gratidão pelo que Deus fez por nós na cruz do Calvário. Nós Te agradecemos por Teu imenso amor ao entregar Tua vida por nós, que éramos pecadores e rebeldes.
Nós Te louvamos e agradecemos porque agora somos filhos de Deus. Agora somos membros da Tua família. Como Te louvamos e agradecemos, Senhor, porque tudo é pela graça!
E, Senhor, enquanto continuamos juntos em Tua presença, pedimos que abençoes Tua Palavra. Torna Tua Palavra viva para cada um de nós. Oramos para que haja um novo vigor de vida no meio do Teu povo; e a Ti seja a glória. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.
De tempos em tempos, temos compartilhado sobre a vida do corpo de Cristo, a igreja. Gostaríamos de examinar a vida das outras igrejas, especialmente daquelas registradas no livro de Atos.
Queremos ver como viviam juntas, que testemunho davam ao mundo, em quais áreas específicas eram abençoadas e em quais aspectos eram fracas. A razão é que possamos aprender com elas as lições que o Espírito Santo quer nos ensinar hoje.
Assim, já estudamos a igreja em Jerusalém, a igreja em Antioquia, as igrejas na Galácia e também a igreja em Filipos — isto é, a primeira igreja na Europa. Nesta manhã, gostaríamos de continuar com a vida da igreja em Tessalônica.
Bem, pediram a Paulo e Silas que deixassem a cidade de Filipos. Eles seguiram viagem até Tessalônica. Tessalônica ficava a cerca de cento e sessenta quilômetros de Filipos e também estava na Macedônia.
Na verdade, Tessalônica, naquela época, era a capital da Macedônia. Não era apenas um centro político, mas também um centro comercial. E havia ali uma sinagoga.
Vocês se lembram de que em Filipos não havia sinagoga; mas ali, em Tessalônica, havia uma. E, como era costume de Paulo, ele ia à sinagoga para pregar as boas-novas do nosso Senhor Jesus.
As pessoas que frequentavam a sinagoga tinham, pelo menos, familiaridade com as Escrituras, o Antigo Testamento. Por isso, Paulo foi até elas e argumentou com elas segundo as Escrituras, mostrando como o Cristo precisava primeiro sofrer e depois ser glorificado, e que esse Cristo era ninguém menos que Jesus, a Quem ele lhes anunciava.
Assim, durante três sábados, ele foi à sinagoga e argumentou com eles, a partir das Escrituras, que Jesus é o Cristo, que Ele é o Messias que Deus havia prometido ao Seu povo escolhido.
Como resultado, alguns dos judeus creram e se uniram a Paulo e Silas. Entre os gregos piedosos, uma grande multidão creu no Senhor Jesus, assim como não poucas das mulheres de posição.
Agora, se vocês abrirem em 1 Tessalonicenses, verão que, quando a Palavra foi pregada em Tessalônica, Paulo disse que ela não veio somente em palavras, mas em poder, no Espírito Santo e com muita convicção.
Portanto, quando a Palavra foi pregada, foi pregada com o poder do Espírito Santo. E não apenas isso: a Palavra era respaldada pela vida dos pregadores. A maneira como viviam diante das pessoas reforçava a Palavra que haviam pregado.
Por causa disso, muitos vieram ao Senhor em muito pouco tempo. Foi algo extraordinário.
Essas pessoas creram no Senhor em meio a muita tribulação, com a alegria do Espírito Santo. Por causa disso, a notícia se espalhou por toda a Macedônia e até pela Acaia. As pessoas sabiam como Paulo, Silas e Timóteo haviam chegado entre eles, como a Palavra fora pregada e como, em meio à tribulação, eles receberam a Palavra de Deus com a alegria do Espírito Santo. A fé deles foi divulgada por toda parte em muito pouco tempo.
Mas isso despertou a inveja dos judeus. Então, provavelmente, eles se valeram de certos homens perversos e provocaram uma grande confusão. Cercaram a casa de Jasom, onde Paulo e Silas estavam hospedados, mas não conseguiram encontrá-los.
Levaram Jasom e alguns irmãos perante os politarcas — isto é, os magistrados da cidade — e os acusaram, dizendo que aqueles que haviam transtornado o mundo agora tinham chegado ali. Eles pregavam contra os decretos de César, anunciando que há outro Rei, Jesus.
Por fim, os magistrados receberam uma fiança de Jasom e os soltaram. Naquela mesma noite, os irmãos enviaram Paulo e Silas para fora da cidade, e eles seguiram para Bereia. Assim, vemos que esse foi o começo da igreja em Tessalônica.
A igreja em Tessalônica nasceu mediante as dores de parto dos apóstolos. Eles sofreram naquela cidade. E vocês se lembram de que, mesmo antes de chegarem a Tessalônica, já haviam sofrido em Filipos.
Apesar dos seus sofrimentos, entraram em Tessalônica e proclamaram fiel e corajosamente o evangelho de Jesus Cristo. Na verdade, vemos que a igreja em Tessalônica nasceu mediante as dores de parto dos apóstolos.
Isso é sempre verdade. Onde quer que a igreja de Deus venha a existir, ela surge mediante as dores de parto de alguns dentre o povo de Deus. Uma igreja nunca é organizada; uma igreja sempre nasce. E não há nascimento sem dores de parto.
Isso era verdade no tempo dos apóstolos e continua sendo verdade hoje. Não apenas os apóstolos sofreram dores de parto para que a igreja nascesse, mas aqueles que formavam a igreja em Tessalônica também sofreram muito.
Foi em meio à tribulação que eles receberam o evangelho de Jesus Cristo, mas com a alegria do Espírito Santo. Vemos que uma igreja nascida nessas condições geralmente é mais forte do que uma que nasce em paz.
Se uma igreja nasce em paz, provavelmente os irmãos e irmãs dessa igreja não estão tão completamente separados do mundo. Mas, se vêm ao Senhor sob perseguição e tribulação, vemos que a separação deles do mundo é mais completa. Sua devoção ao Senhor é mais absoluta.
Portanto, na verdade, o sofrimento nos faz bem.
Sabemos bastante sobre a igreja em Tessalônica, embora encontremos apenas alguns versículos a respeito dela no livro de Atos. A razão é que conhecemos sua condição e sua vida por meio das duas cartas que Paulo lhes escreveu de Corinto.
Quando Paulo estava entre os tessalonicenses, ele era como uma mãe para eles. Vemos seu cuidado amoroso com esses novos crentes. Ao mesmo tempo, também era como um pai para eles, pois os exortava e instruía fielmente.
Ele os amava a ponto de dizer que não apenas lhes pregaria o evangelho, mas também lhes daria de bom grado a própria vida. Havia esse amor no coração do apóstolo Paulo.
A carta aos filipenses e essas duas cartas aos tessalonicenses estão entre as cartas mais afetuosas — cartas de amor — que Paulo escreveu. Como esperamos que todos os servos de Deus sejam como o apóstolo Paulo: que haja esse amor nos servos do Senhor para com as igrejas de Cristo, e essa disposição de gastar e de se deixar gastar.
Mas não estamos nos concentrando nos obreiros. Estamos nos concentrando na vida da igreja em Tessalônica.
Não temos tempo para ler 1 Tessalonicenses e 2 Tessalonicenses, mas espero que vocês as leiam com muito cuidado. Essas são as duas primeiras cartas escritas pelo apóstolo Paulo às igrejas. Ele as escreveu por volta dos anos 52 e 53 d.C., apenas alguns meses depois de deixar Tessalônica.
Na primeira carta aos tessalonicenses, vemos, antes de tudo, que aqueles que creram no Senhor Jesus em Tessalônica foram, de fato, salvos de maneira sólida e genuína.
A maioria deles era gentia e adorava ídolos. Mas vemos como se converteram dos ídolos a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro e aguardar a vinda do Filho de Deus, a Quem Deus ressuscitou dentre os mortos — Jesus, seu Libertador da ira vindoura.
Em outras palavras, eles se afastaram dos ídolos e se voltaram para Deus: esse é o passado. Serviam ao Deus vivo e verdadeiro: esse é o presente. E aguardavam a vinda do Senhor Jesus: esse é o futuro.
Seu afastamento dos ídolos foi completo. Sua conversão a Deus foi absoluta.
Agora, irmãos e irmãs, muitos hoje se voltam para Deus, mas não servem a Deus. Com os crentes tessalonicenses, porém, ao se afastarem dos ídolos que haviam servido e se voltarem para o Deus vivo e verdadeiro, imediatamente começaram a servir a Deus.
Cada irmão e irmã servia a Deus de todo o coração. Isso é algo digno de elogio, e é assim que deve ser. Muitas vezes dizemos que somos salvos para servir. Não somos salvos apenas para desfrutar da bênção, nem para que a salvação seja só para nós mesmos. Somos salvos com um propósito: servir a Deus e ao Seu propósito.
Caso contrário, somos egocêntricos e egoístas, mesmo crendo no Senhor Jesus. Então, aqui vemos que, depois de se afastarem dos ídolos e se voltarem para Deus, imediatamente passaram a servir a Deus de todo o coração.
Não apenas isso: eles aguardavam a vinda do Senhor Jesus. Estavam em grande aflição e tribulação. O que lhes dava perseverança? Era a bendita esperança.
Como igreja de Deus, temos uma bendita esperança, e nossa bendita esperança é a vinda do nosso Senhor Jesus. Deus nos tirou deste mundo. Somos estrangeiros no que diz respeito a este mundo; e, como estrangeiros, sofreremos.
Em outras palavras, o sofrimento não é algo estranho para os crentes. É algo que devemos esperar, porque não pertencemos ao mundo, e o mundo nos odiará porque odiou nosso Senhor Jesus.
Mas, graças a Deus, temos uma bendita esperança. Nossa esperança não está nesta terra; nossa esperança é a vinda do nosso Senhor Jesus. Então estaremos com Ele para sempre.
Assim, nessa igreja encontramos estas características importantes: o passado é uma separação completa; o presente é uma devoção absoluta; e o futuro é uma bendita esperança. Isso é o que encontramos primeiro na igreja em Tessalônica.
Em segundo lugar, vocês se lembram de Paulo em 1 Coríntios 13:13. Ele disse que a fé, a esperança e o amor permanecem. Essas são três coisas essenciais à nossa vida cristã: fé, amor e esperança.
Na igreja em Tessalônica, vemos que, desde o princípio, eles tinham esses três elementos importantes: a obra da fé, o labor do amor e a perseverança da esperança.
Naturalmente, sabemos que a fé é fundamental para nós. Sem fé, é impossível agradar a Deus. Todo aquele que se aproxima do Senhor precisa ter fé. Cremos que Deus existe e que Ele recompensa todos os que O buscam. É pela fé que somos justificados.
Tudo se baseia na fé — crer no Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo. Caso contrário, não somos filhos de Deus. Portanto, a fé é fundamental para nós.
Mas é de fé em fé. Não é que tenhamos crido certa vez e depois simplesmente permanecido ali. A fé precisa crescer; é de fé em fé. Não apenas isso: vemos que a fé é aperfeiçoada pelas obras.
É claro que sabemos que não somos justificados pelas obras do nosso homem natural, porque elas são como trapos de imundícia diante de Deus. Não temos justiça própria. Ninguém pode ser justificado por suas próprias obras ou por seu próprio mérito.
Somos justificados pela fé no Senhor Jesus, em Sua obra consumada na cruz. Isso é muito fundamental. Mas, por outro lado, depois de crermos no Senhor Jesus, como vamos provar que nossa fé é genuína e real?
Vocês se lembram do livro de Tiago. Tiago nos diz que somos justificados pelas obras — pelas obras da fé, não pelas obras do homem natural. A fé sem obras é como um corpo sem espírito. Você diz que crê; Satanás também crê e treme.
Como você vai provar sua fé no Senhor Jesus? Pelas obras. Vocês se lembram de Efésios 2: somos salvos pela graça, mediante a fé, e isso não vem de nós; é dom de Deus. Até a fé é dom de Deus.
Mas somos feitura de Deus, e somos salvos para realizar as obras que Deus preparou de antemão para que as realizássemos. Assim, aqui vemos que eles não apenas tinham fé, mas tinham a obra da fé. Provavam sua fé por suas obras.
E há o amor. Eles não apenas amavam o Senhor Jesus, Que os amou tanto a ponto de Se entregar por eles, mas também amavam os irmãos. Na igreja em Tessalônica, vemos que eles amavam uns aos outros. Havia amor fraternal no meio deles.
Porque havia amor, havia o labor do amor. O amor é algo invisível, mas se torna visível pelo labor. Se você realmente ama, então está disposto a trabalhar; está disposto a servir seus irmãos e irmãs.
Se há amor, não existe tarefa humilde demais para você realizar. Então, aqui vemos essa igreja jovem, com apenas alguns meses de existência, mas que tinha o labor do amor.
Não apenas isso: eles tinham a perseverança da esperança em meio à tribulação. Estavam cheios da alegria do Espírito Santo. Por quê? Naturalmente, quando você está em tribulação, fica triste e angustiado. Mas, em vez disso, eles estavam cheios da alegria do Espírito Santo porque tinham uma bendita esperança.
Sabiam que o Senhor viria em breve, e lançaram sua âncora no céu, em vez de lançá-la na terra.
Nos primeiros tempos, quando a igreja primitiva, nos séculos primeiro, segundo e terceiro, passou por tribulações e perseguições, vocês sabem o que eles faziam? Quando se encontravam, cumprimentavam uns aos outros com as palavras: “O Senhor está vindo”. Essa era a saudação deles: “O Senhor está vindo”.
Irmãos e irmãs, agora estamos no fim desta era difícil. Qual é a nossa bendita esperança? Precisamos lembrar uns aos outros: “O Senhor está vindo”. Isso mostra que nosso lar não é aqui; nosso lar é lá em cima. Estamos esperando por Ele.
Essa perseverança vem da bendita esperança.
À medida que uma igreja envelhece, há um perigo. Vocês se lembram da igreja em Éfeso. A igreja em Éfeso teve um começo glorioso e continuou seguindo adiante.
Mesmo quando lemos a carta aos efésios, que Paulo escreveu da prisão, vemos que a igreja em Éfeso era uma igreja que amava o Senhor. Mas, quando chegamos ao fim do primeiro século e lemos o livro de Apocalipse, a igreja já existia havia vários anos. O que aconteceu?
Vemos que eles ainda tinham obras, ainda tinham labor e ainda tinham paciência. Mas já não era a obra da fé, o labor do amor e a paciência da esperança. Em outras palavras, faltavam as fontes interiores.
Esse é sempre um perigo, irmãos e irmãs. Quando estamos no começo, quando somos jovens e cheios de vigor, há algo vivo ali. Realmente temos aquela fé, aquele amor e aquela esperança — há poder e motivação dentro de nós.
Mas, à medida que os dias, as semanas, os meses e os anos passam, podemos continuar seguindo adiante. Ainda podemos ter obras, labor, paciência e perseverança por causa do Senhor, mas o Senhor pode dizer:
Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.
Por isso, é muito importante renovarmos nossa fé, nosso amor e nossa esperança diante do Senhor. A única maneira de renovarmos nossa fé, esperança e amor diante do Senhor é nos aproximarmos Dele, termos comunhão com Ele e permitirmos que o Espírito Santo nos revele nossa condição, nos toque e nos mostre onde caímos.
Não devemos simplesmente continuar por rotina, mas deve haver sempre esse fogo dentro de nós — fé, amor e esperança.
Irmãos e irmãs, por causa disso precisamos voltar ao Senhor, talvez diariamente. Precisamos ir ao Senhor e estar sob Sua luz para ver se ainda há uma fé viva por trás de nossas obras, se ainda há amor por trás de nosso labor e se ainda há esperança por trás de nossa paciência e perseverança.
Graças a Deus pela vida da igreja em Tessalônica. Nós a vemos cheia de vigor e de vida, e não é de admirar que sua fé tenha se espalhado — não apenas pela Macedônia e pela Acaia, mas, aonde quer que Paulo fosse, as pessoas já tinham ouvido o que estava acontecendo em Tessalônica. Que o Senhor realmente nos ajude.
Nessa igreja jovem, se vocês lerem 1 Tessalonicenses 5, verão que todos os irmãos e irmãs, não apenas alguns, exerciam suas funções juntos. Paulo os havia deixado depois de pouco tempo.
Assim, sem os apóstolos, estavam, por assim dizer, por conta própria. Mas, porque o Senhor estava ali e o Espírito Santo estava no meio deles, e porque honravam o Senhor como seu Cabeça, aprenderam a cuidar uns dos outros e a encorajar uns aos outros.
Humanamente falando, diríamos que foram deixados como órfãos. Ninguém estava realmente cuidando deles — nem mesmo Timóteo. Timóteo foi enviado de volta apenas para ver como estavam. Mas eles não foram deixados aos cuidados do homem; foram deixados aos cuidados do Senhor.
Hoje, se algo assim acontecesse, talvez todos os irmãos e irmãs clamassem: “Vocês nos deixam como órfãos!”. Não saberiam o que fazer e procurariam um pastor que viesse ministrar a eles e fazer todo o trabalho por eles.
Irmãos e irmãs, vocês viram o que aconteceu? Não era assim na igreja primitiva. Depois que os apóstolos iam a algum lugar, as pessoas eram salvas e se reuniam ao Senhor; então os apóstolos partiam.
Elas eram deixadas aos cuidados do Senhor, não do homem. Se os apóstolos tivessem permanecido ali, provavelmente os crentes dependeriam deles. Nunca teriam sido levados a assumir responsabilidades, porque alguém estava cuidando deles.
Mas, irmãos e irmãs, como igreja de Deus, cada membro do corpo de Cristo é responsável pelo corpo inteiro.
Em Tessalônica, embora tivessem apenas alguns meses de vida cristã, aprenderam a cuidar uns dos outros e a encorajar uns aos outros.
Exortamo-vos, porém, irmãos, a que admoesteis os desordeiros, animeis os desanimados, ampareis os fracos e sejais longânimos para com todos.
—1 Tessalonicenses 5:14
Assim, cada irmão e irmã exercia sua função e ajudava os demais. Como? Sob a autoridade de Cristo como Cabeça.
Ao mesmo tempo, em pouco tempo, o Espírito Santo já havia manifestado aqueles que exerceriam a liderança.
Rogamo-vos, porém, irmãos, que reconheçais os que trabalham entre vós, e que presidem sobre vós no Senhor, e vos admoestam; e que os estimeis muito em amor, por causa da sua obra.
—1 Tessalonicenses 5:12-13
Eles haviam sido salvos de maneira tão sólida e genuína. Nosso problema é que somos salvos, mas nossa salvação não tem essa mesma solidez na prática. Se somos salvos dessa maneira e estamos sob a autoridade de Cristo como Cabeça, irmãos e irmãs, nosso Cabeça cuidará do Seu corpo.
Como vocês podem imaginar que Cristo deixaria Seu rebanho sem cuidado? Ele é responsável por ele. Por isso, mesmo em pouco tempo, Deus já havia levantado alguns que eram capazes de admoestá-los, trabalhar entre eles e conduzi-los adiante no Senhor.
Eles não foram nomeados formalmente, mas manifestados pelo Espírito Santo. Não havia cargo nem título, mas havia função.
É uma obra de amor: conduzir, encorajar, exortar, fortalecer e cuidar. É uma obra de amor.
Hoje, irmãos e irmãs, vemos a liderança como um título, como um cargo, como algo para o qual alguém precisa ser ordenado ou nomeado pelo homem. Mas, nos primeiros tempos, não era assim, e todos a reconheciam.
É um labor de amor. Por causa desse labor de amor daqueles que se entregavam à igreja, os outros irmãos e irmãs os respeitavam — não respeitavam um cargo, mas seu labor de amor. E era um respeito em amor.
Como é diferente o que encontramos hoje! No cristianismo de hoje, a liderança é um problema por toda parte. Como a liderança surge? Teoricamente, sabemos que o Espírito Santo manifesta aqueles que lideram, mas, depois de serem manifestados, muitas vezes não são reconhecidos. Por quê? Porque todos querem ser a cabeça, e não a cauda.
Há tanto conflito entre a liderança e o conjunto dos irmãos e irmãs. Em uma igreja normal, encontramos harmonia. Por um lado, aqueles que exercem a liderança servem com amor; por outro, aqueles que são servidos respeitam com amor os que exercem a liderança.
Que quadro bonito! E essa é a vida da igreja em Tessalônica.
Paulo esteve entre eles por muito pouco tempo, mas vemos que havia duas coisas que ele enfatizou especialmente enquanto estava no meio deles. Primeiro, a santificação. Segundo, a vinda do Senhor.
Se vocês lerem 1 Tessalonicenses e 2 Tessalonicenses, verão que Paulo lhes disse muito claramente que a vontade de Deus para eles era a santificação. Deus não os chamou para a impureza, mas para a santificação.
Hoje, irmãos e irmãs, separamos a justificação da santificação. Pregamos a justificação: você é justificado pela fé, graças a Deus por isso. Então deixamos o assunto ali, talvez por um ano ou até por alguns anos, antes de falarmos sobre santificação.
Mas, na realidade, justificação e santificação não podem ser separadas. Na verdade, nem sequer sabemos qual vem primeiro.
E tais fostes alguns de vós: mas fostes lavados, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus.
—1 Coríntios 6:11
Aqui a santificação é mencionada antes da justificação. Então, qual vem primeiro? Elas vêm juntas. Quando somos justificados, somos santificados. Por quê? Porque santificação significa ser separado para Deus.
Você não é justificado para viver por si mesmo, por conta própria, para seus próprios propósitos. Você é justificado para ser separado para Deus. Isso é santificação — separado para Deus desde o princípio, desde o primeiro dia.
Nas cartas aos tessalonicenses, Paulo apresentou a santificação não tanto como uma doutrina, mas mais como uma prática; não tanto como uma posição, mas muito mais como uma condição.
A cidade de Tessalônica era uma cidade gentia, e aqueles que creram no Senhor Jesus eram, em sua maioria, gentios. Vinham de um contexto muito imoral. Depois de serem salvos, foram separados do mundo, e como precisavam ser santificados — espírito, alma e corpo!
Ao olharmos para a história, provavelmente uma das razões do êxito dos metodistas nos primeiros tempos foi que John Wesley enfatizou a santificação pela fé.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se: precisamos ser inteiramente santificados — espírito, alma e corpo.
Não apenas nosso espírito precisa ser separado para Deus, mas também nossa alma precisa ser inteiramente santificada. Isto é, até nossa vontade, nossa mente e nossas emoções precisam ser libertas do mundo e do nosso próprio eu, para que Cristo seja expresso por meio de nossa alma.
Até nosso corpo precisa ser santificado, para demonstrar ao mundo que somos um povo puro e purificado.
Santificação: estamos separados? Somos diferentes? Espírito, alma e corpo, inteiramente santificados, para que sejamos irrepreensíveis no dia de Cristo.
Assim, vemos que Paulo, desde o princípio, enfatizou a santificação como uma condição e como uma prática. E isso fortaleceu aquelas pessoas.
Por outro lado, Paulo enfatizou a questão da vinda do Senhor. Eles estavam em grande tribulação. Creram no Senhor Jesus em meio a grande tribulação, e sua bendita esperança era a vinda do Senhor.
Por isso, nessas duas cartas, Paulo escreveu muito sobre a vinda do Senhor. Essa é a única maneira de nos mantermos fiéis ao Senhor em meio à tribulação.
Em 1 Tessalonicenses, sua ênfase está no dia de Cristo. Um dia, como família de Deus, todos compareceremos diante de Cristo. Cristo virá, e todos seremos reunidos diante Dele. Esse é o dia de Cristo.
É um dia que devemos aguardar com expectativa. Mas, infelizmente, também pode ser um dia que alguns temerão. Quando todos estivermos reunidos diante de Cristo, será a ocasião daquilo que é chamado de tribunal de Cristo.
Durante aqueles poucos meses, alguns dos santos morreram. Os crentes tessalonicenses não haviam compreendido plenamente o ensino sobre a vinda do Senhor, por isso pensavam que aqueles que haviam morrido perderiam a bênção da Sua vinda.
Então Paulo procurou consolá-los. É verdade que precisamos esperar a vinda do Senhor durante nossa vida. Desde o primeiro século até agora, em cada século e em cada geração, aqueles que amam o Senhor têm esperado que Ele venha enquanto ainda estão vivos. Irmãos e irmãs, essa atitude é correta.
Embora nosso Senhor ainda não tenha vindo, devemos ter essa expectativa de Seu retorno durante nossa vida. É isso que Deus quer que tenhamos. Mas, por alguma razão, Ele tem demorado, e muitos já adormeceram.
Os crentes tessalonicenses aguardavam a vinda do Senhor durante sua vida, para livrá-los de suas dificuldades. Mas alguns morreram, e eles pensavam que os que haviam morrido tinham perdido a bênção.
Paulo disse que, quando o Senhor vier, a trombeta soará, e aqueles que dormem em Cristo Jesus ressuscitarão primeiro. Então os que estiverem vivos e permanecerem serão transformados, e todos serão arrebatados para encontrar o Senhor nos ares. Estaremos com Ele para sempre.
Esse é o dia de Cristo e, irmãos e irmãs, esse é o dia que todos estamos aguardando.
Paulo aguardava aquele dia em que veria o Senhor face a face, estando irrepreensível, e receberia Sua recompensa. Contudo, também é um dia que devemos temer, para que, ao vê-Lo, não sejamos envergonhados. Que o Senhor nos ajude.
Depois de muito pouco tempo, Paulo escreveu outra carta aos tessalonicenses. A razão foi que alguém havia escrito uma carta à igreja em Tessalônica em nome de Paulo, dizendo que o dia do Senhor já havia chegado.
Agora, o dia do Senhor é diferente do dia de Cristo. O dia do Senhor é o dia do juízo. Se vocês examinarem o Antigo Testamento, verão que essa é uma expressão do Antigo Testamento: o dia do Senhor. Ao longo das profecias, vemos que é um dia de juízo.
Quando essa carta falsa chegou aos tessalonicenses e disse que o dia do Senhor já havia chegado, eles ficaram perturbados. Estavam em tribulação e pensaram: “Bem, isso já é o juízo. Já perdemos a bênção”.
Então Paulo escreveu novamente para consolá-los e lhes dizer: “Não, o dia do Senhor ainda não chegou”. O dia de Cristo era o que eles aguardavam; o dia do Senhor é o dia do juízo.
O dia do Senhor não virá até que haja apostasia — um afastamento da fé. No cristianismo haverá uma apostasia. A maioria se afastará; apenas a minoria será fiel, seguindo o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
Assim, haverá um afastamento generalizado da fé. Irmãos e irmãs, estamos quase nesse tempo? Então aparecerá o homem do pecado, o homem da perdição, o Anticristo, a quem o Senhor destruirá com o sopro da Sua boca.
Então Paulo disse: “Sejam consolados. Esse dia ainda não chegou. Esta tribulação ainda não é o juízo. É o amor de Deus disfarçado, preparando-nos para o dia de Cristo, quando O veremos face a face”.
Esses dois ensinamentos são enfatizados em 1 Tessalonicenses e 2 Tessalonicenses. Irmãos e irmãs, como precisamos desses dois ensinamentos hoje: santificação, santidade e a vinda do Senhor. Estejam preparados para o Seu retorno.
Por fim, há uma advertência sobre disciplina. Uma igreja não é uma igreja se não há disciplina.
Podemos pensar que tudo é amor e, portanto, não deveria haver disciplina, que tudo é permitido — uma situação em que cada um faz o que quer. Irmãos e irmãs, é possível ter um lar sem disciplina, em que cada um faz o que quer? Que tipo de lar seria esse?
É a família de Deus. Há ordem; há disciplina.
Algumas pessoas ali se recusavam a trabalhar. Podiam trabalhar, mas se recusavam. Dependiam do amor dos irmãos e irmãs para suprir suas necessidades.
Como eram preguiçosas com as mãos, eram muito diligentes com a boca. Assim, tornaram-se intrometidas e causaram problemas na igreja.
Paulo disse: “Vocês se lembram de que, quando estava com vocês, eu trabalhava com minhas mãos dia e noite para lhes dar o exemplo?”.
Se alguém não quer trabalhar, também não coma.
Isso é disciplina. E, se alguém não obedece, não mantenham companhia com ele. Deixem-no só até que se sinta envergonhado. Mas não o tratem como inimigo; continuem a amá-lo como irmão.
Irmãos e irmãs, hoje não queremos disciplina. Quando a disciplina é exercida, dizemos que não há amor ali. Mas a ausência de disciplina significa ausência de amor.
Vocês podem ler Hebreus 12. Nosso Pai celestial nos corrige como filhos porque nos ama. Ele quer que cresçamos até a maturidade. Se Ele não nos disciplina, não somos filhos; Ele simplesmente nos deixa seguir nosso caminho.
Portanto, não desprezem a disciplina do Senhor nem desanimem. Ao sermos corrigidos, tornamo-nos participantes da Sua santidade, da Sua natureza divina. Quando somos disciplinados, não é algo agradável; mas, depois, produzimos o fruto da justiça.
Assim, queridos irmãos e irmãs, essas são as lições da vida da igreja em Tessalônica. Creio que, embora tudo isso tenha ocorrido há quase dois mil anos, essas lições são muito vivas para nós hoje. Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Querido Senhor, nós Te agradecemos por nos dar essas duas cartas aos tessalonicenses. Nós Te agradecemos por nos mostrar a vida da igreja primitiva.
Nós Te agradecemos pelo encorajamento e também pela advertência. Senhor, oramos para que, pelo Teu Espírito Santo, Tu nos ensines todas as lições que aprendemos juntos hoje. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.