O tempo desta conferência tem sido dedicado ao significado presente de uma pequena expressão no capítulo 12 da Carta aos Hebreus:
Tendes chegado.
Vários aspectos dessa declaração foram considerados e, sem fazer uma revisão, vamos passar a outro nesta manhã. Quero que vocês tenham diante de si um ou dois outros trechos das Escrituras.
Primeiramente, na profecia de Isaías, em Isaías 34:8:
Porque o Senhor tem um dia de vingança;
Um ano de retribuição pela causa de Sião.
E em Isaías 31:4:
Porque assim me disse o Senhor:
Como o leão e o leãozinho que rugem sobre a sua presa,
Ainda que uma multidão de pastores seja convocada contra ele,
Não se atemoriza com a voz deles,
Nem se abate com o seu alarido:
Assim o Senhor dos Exércitos descerá para pelejar sobre o monte Sião e sobre a sua colina.
Na profecia de Jeremias, em Jeremias 25:31:
Um estrondo chegará até os confins da terra;
Porque o Senhor tem uma controvérsia com as nações;
Ele entrará em juízo com toda a carne:
Quanto aos ímpios, Ele os entregará à espada, diz o Senhor.
E em Salmos 2:1-9:
Por que se enfurecem as nações,
E os povos meditam coisas vãs?
Os reis da terra se levantam,
E os governantes juntos conspiram,
Contra o Senhor e contra o Seu Ungido, dizendo:
Rompamos as Suas ataduras,
E lancemos de nós as Suas cordas.Aquele que está sentado nos céus Se rirá:
O Senhor zombará deles.
Então lhes falará na Sua ira,
E os perturbará no Seu furor:
Contudo, Eu estabeleci o Meu Rei
Sobre o Meu santo monte Sião.Proclamarei o decreto:
O Senhor Me disse: Tu és Meu Filho;
Hoje Eu Te gerei.
Pede-Me, e Eu Te darei as nações por Tua herança,
E os confins da terra por Tua possessão.
Tu as quebrarás com uma vara de ferro;
Tu as despedaçarás como um vaso de oleiro.
Nesta manhã, vamos nos ocupar com o significado dessa pequena expressão: “a controvérsia de Sião”.
Sabemos que, na Palavra, Sião e Jerusalém são frequentemente termos sinônimos. Se há alguma diferença, Sião expressa a intensidade e o valor de tudo o que Jerusalém deve representar e conter.
Reconhecemos essa diferença e a mantemos em mente, porque, quando chegamos a Sião, estamos chegando ao ponto culminante — ao significado supremo — de tudo o que Jerusalém representa.
Falando de Jerusalém, sabemos, pela história e pelas Escrituras, que Jerusalém sempre foi, e continua sendo, o centro das tempestades ao longo dos séculos.
Há uma pequena expressão no Antigo Testamento a respeito de Jerusalém: ela seria “um cálice de vertigem” para todas as nações — um cálice de vertigem.
Por trás dessa expressão há uma imagem. Na verdade, é a imagem da embriaguez. Aqueles que se aproximam desse cálice e bebem dele são lançados em confusão.
Nessa expressão tão vívida, diz-se que Jerusalém é assim para as nações. As nações vêm contra Jerusalém e, quando chegam ao seu próprio limiar, deparam com algo que as lança em confusão, transtornando completamente todos os seus cálculos.
Um cálice de vertigem para as nações — isso é o que Jerusalém tem sido e ainda é, literalmente. Elas descobrem que não podem simplesmente brincar com Jerusalém, lidar com Jerusalém ou fazer com Jerusalém o que bem entendem. Deparam com algo que é mais do que Jerusalém.
Não apenas para as nações, mas também para Israel, Jerusalém sempre foi um ponto decisivo. Ela tem sido uma espécie de sinal, um barômetro, um indicador da condição espiritual do povo.
Se Jerusalém estava em ascensão, era porque a vida espiritual do povo estava em ascensão. Se Jerusalém não estava em ascensão, isso representava a condição da vida espiritual de Israel.
Jerusalém sempre indicava a vida espiritual, e a segurança e a paz de Jerusalém sempre estiveram ligadas à condição espiritual do povo de Deus.
Portanto, ela sempre foi uma questão de controvérsia — uma questão de controvérsia espiritual — tanto para as nações como para Israel.
Se essas coisas são verdadeiras, e estão claramente estampadas na história, se são verdadeiras em relação à Jerusalém terrena e temporal e ao povo de Deus, são ainda mais verdadeiras em relação àquilo de que o terreno, afinal, é apenas uma figura.
Paulo a chama, em Gálatas 4:26, de:
A Jerusalém que é de cima.
O escritor da Carta aos Hebreus, quem quer que tenha sido, fala dela quando diz, em Hebreus 12:22:
Tendes chegado a Sião.
É essa outra Sião, superior e suprema, que deve prender nossa atenção nesta manhã.
Sem dúvida, há uma controvérsia ainda maior em torno daquilo que se entende por Sião espiritual e celestial do que houve em torno da Sião terrena.
Foi precisamente a isso que o próprio Paulo se referiu em sua carta aos Efésios, quando falou que nossa luta é contra principados, potestades, os dominadores deste mundo de trevas e as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais. Isso veio logo após sua apresentação da Igreja, o Corpo de Cristo.
Essa é apenas outra maneira de dizer que há uma tremenda controvérsia no céu em torno dessa questão. Ela é a ocasião de uma convulsão cósmica, de uma insurreição e de uma perturbação — algo de caráter extremamente furioso acontecendo no mundo invisível, diretamente relacionado a isto: a Igreja, a Jerusalém que é de cima, a Sião de Deus.
É a essa mesma realidade que Pedro se refere quando diz, citando Isaías, em 1 Pedro 2:6, 8:
Eis que ponho em Sião uma pedra angular, eleita e preciosa:
E aquele que nEle crê não será envergonhado.Pedra de tropeço e rocha de escândalo.
Isso imediatamente suscita um conflito, lança as coisas em conflito e disputa.
Mais uma vez, é a essa mesma realidade que João se refere no Apocalipse. Ele vê a multidão daqueles que vieram da grande tribulação e lavaram suas vestes e as embranqueceram no sangue do Cordeiro — a hoste vitoriosa sobre todas as forças do mal.
Então ele diz, em Apocalipse 14:1:
Olhei, e eis um Cordeiro em pé sobre o monte Sião.
Essa é uma apresentação do tremendo conflito — o conflito que gira em torno daquilo que se chama Sião.
Sim, a Jerusalém terrena, temporal e histórica é, se vocês quiserem, um sinal dos tempos. Ah, no âmbito espiritual, ela é um sinal dos tempos.
Creio que se compreende claramente que a Jerusalém terrena tem sido, historicamente, um sinal dos tempos, e ainda é.
Chegamos àquela expressão quase corriqueira: “Observe Jerusalém, e você saberá que horas são. Observe Jerusalém, e você saberá em que ponto da dispensação está”.
Por quê? Porque Deus está agindo em todo este mundo de maneira interligada. Quando vocês veem o movimento das nações, o movimento da política e as coisas tomando forma, organizando-se e movimentando-se em todo o mundo, Deus está Se movendo e agindo no mundo inteiro de maneira interligada.
Ele está agindo na terra e na história em relação a Jerusalém. É muito significativo — o sinal dos tempos.
No que diz respeito ao mundo e às nações, Deus está Se movendo. Há tendências às quais devemos prestar atenção. Quando tudo parece estar em transformação, quando tudo parece estar em agitação e tumulto, devemos lembrar que Deus não é apenas o Deus dos cristãos.
Ele é o Senhor de toda a criação, do céu e da terra. Todas as nações são como uma gota num balde em Sua mão. Ele está conduzindo o curso da história. O movimento das nações e todas essas coisas que estão acontecendo não são simplesmente acontecimentos desordenados e aleatórios no mundo. Todos são governados do céu, cada um deles.
Nenhum movimento político está fora do governo do céu. Neste momento, de maneira interligada, todas as nações estão sendo tratadas pelo Senhor. Tudo isso indica o objetivo de Deus e aquilo que Lhe interessa.
É um sinal dos tempos. É um sinal das condições espirituais, pois Deus não está apenas agindo de maneira cronológica, seguindo um programa ou um cronograma de modo frio e mecânico. Ele está Se movendo sobre uma base espiritual, e tudo está ligado às condições espirituais.
Dito isso, chegamos a este ponto: a Palavra de Deus deixa claro — e não vamos gastar tempo distinguindo entre o temporal e o espiritual — que Sião será a ocasião do conflito supremo e final na história deste mundo, desta presente ordem mundial.
Sião, se vocês preferirem essa expressão, será o cenário e a ocasião do conflito final e culminante desta era do mundo. Ali, tudo se concentra.
Agora, vamos manter bem em mente o que Sião simboliza. Como temos dito muitas vezes nesta conferência, Sião — a Sião terrena, literal, material e temporal — é, afinal, no máximo um símbolo, uma representação de realidades espirituais.
Essas realidades espirituais podem ser percebidas no que é material, pois as coisas materiais de Deus sempre contêm os elementos do espiritual.
Sião, portanto, simboliza um testemunho celestial e espiritual pleno de Cristo: o significado de Sua Pessoa, o valor de Sua obra e, finalmente, o destino que Deus determinou para Ele.
Ora, essa é uma grande afirmação. Vocês poderiam desdobrá-la, e ela abrangeria toda a história da terra em Sião e Jerusalém. Compreendam do que se trata, e compreenderão toda a questão.
Pois, quando Sião é aquilo que Deus pretendeu que fosse, vocês têm uma representação, ou expressão concreta, celestial e espiritual plena do pensamento de Deus acerca de Seu Rei e de Seu Reino, e a base disso é sempre o altar e o sacrifício.
Vamos transferir isso para esta Sião à qual temos chegado. O que é Sião, então, para nós — a Sião à qual temos chegado, esta Jerusalém que é de cima, esta Jerusalém da qual somos cidadãos, esta Jerusalém que não existe à parte do próprio povo de Deus, que é a Jerusalém de Deus?
O que ela é? É isto: uma representação, uma expressão concreta e uma manifestação plena, celestial e espiritual do significado de Sua Pessoa, do pleno valor celestial de Sua obra — naturalmente, Sua obra de redenção por meio de Sua cruz — e a declaração do lugar que Deus destinou eternamente para que Ele ocupasse.
Esse é o testemunho de Sião.
Se isso é verdade, não é pouca coisa, porque qualquer uma dessas três realidades poderia ocupar o cristão por toda uma vida, e ainda mais.
O significado da Pessoa de Cristo no universo de Deus — vocês podem sondá-lo? Podem esgotá-lo? O valor de Sua obra por meio de Sua cruz — vocês podem sondá-lo? O lugar eternamente destinado a Ele no universo de Deus — podemos compreendê-lo?
Reúnam essas três realidades, e elas constituem o testemunho de Sião. Não é de admirar que haja uma controvérsia, nem que essa controvérsia seja tão grande.
Não se trata de uma pequena campanha, de um pequeno diabo, de uma pequena questão secundária. Isso abrange tudo.
Este conflito e esta controvérsia têm três aspectos:
Vamos examiná-los.
A controvérsia diz respeito, em primeiro lugar, às nações. Já indicamos isso em termos gerais, mas vamos examiná-lo mais especificamente.
Naturalmente, estou me mantendo nas Escrituras. Não estou fora das Escrituras, embora não esteja citando cada versículo individualmente.
As convulsões, as agitações, o conflito, a inquietação e a frustração nos assuntos nacionais e internacionais estão todos relacionados a esse testemunho de Sião. Isso é uma afirmação tremenda. Todos estão relacionados, em outras palavras, à herança do Cristo de Deus.
Como estão relacionados? Em Salmos 2:8:
Pede-Me, e Eu Te darei as nações por Tua herança,
E os confins da terra por Tua possessão.
Isso vem depois da declaração de Salmos 2:6:
Eu estabeleci o Meu Rei sobre o Meu santo monte Sião.
Portanto, tudo o que está acontecendo nas nações, entre elas e no meio delas, está ligado a toda essa questão do testemunho de Sião quanto à herança de Cristo — e, naturalmente, à herança dos santos com Ele.
Temos na Bíblia algumas ilustrações muito marcantes e vigorosas desse tipo de coisa.
Todos nós conhecemos muito bem a controvérsia no Egito — com Faraó e com o Egito, e com os deuses dos egípcios. Que tremenda controvérsia foi aquela! Como se prolongou, como avançou continuamente, ganhando força, aprofundando-se cada vez mais e esgotando toda a oposição.
Todo o âmbito cósmico estava envolvido. Fenômenos naturais — sol, céu, noite, trevas —, toda a natureza estava em convulsão. Tudo foi reunido nessa controvérsia com o Egito.
Do que se tratava? De algo que Deus tinha naquela nação; de algo que pertencia a Deus; de algo que, na soberania de Deus, foi escolhido para ser a base de Seu testemunho na terra.
E assim essa nação, esse poderoso reino do Egito, foi lançado em convulsões, e toda a natureza foi lançada em convulsões, por causa de uma única coisa: um povo dentro daquela nação.
Babilônia. É verdade que o povo havia falhado para com o Senhor e fora levado para Babilônia, mas o Senhor não o havia abandonado. O Senhor não havia desistido. O Senhor não havia abandonado Seu testemunho.
Assim, lemos em Isaías 43:14-15:
Assim diz o Senhor, vosso Redentor,
O Santo de Israel:
Por amor de vós enviei a Babilônia,
E farei descer todos eles como fugitivos,
Até os caldeus, nos navios em que se regozijavam.
Eu sou o Senhor, vosso Santo,
O Criador de Israel, vosso Rei.
Por amor de vós enviei a Babilônia.
Vocês sabem o que aconteceu em Babilônia. É uma história maravilhosa, não é? Parecia o desfile grandioso dos impérios mundiais, um sucedendo ao outro, mas Deus diz: “Eu fiz tudo isso acontecer”.
Não podemos gastar tempo repassando a história da queda do Império Babilônico: o avanço de Ciro, sua aproximação às portas e a festa dentro de Babilônia naquela noite em que Belsazar caiu e o império seguinte assumiu o poder.
O Senhor descreve isso e diz:
Por amor de vós enviei a Babilônia.
A queda de um império — o Império Babilônico, um dos maiores da história do mundo — ocorreu por causa de um povo que estava bem ali no meio.
Tudo isso se concentra naquilo que Deus depositou nas nações. A controvérsia com as nações gira em torno de um objeto, e esse objeto é Sião.
Se isso é verdade no plano histórico e terreno, é ainda mais verdadeiro em relação a esta Sião espiritual e celestial. Deus tem um depósito nas nações.
Somos informados de que Ele procurou tirar das nações um povo para o Seu nome. Ele tem, nas nações, um povo para o Seu nome, e as coisas que estão acontecendo nas nações, embora talvez não consigamos identificá-las e acompanhá-las, estão acontecendo de maneira interligada.
Assim como as nações vomitariam os judeus e ficariam felizes em se livrar deles, como fez o Egito, assim também farão com o verdadeiro povo de Deus. Esta terra tornará as coisas difíceis para eles; o mundo desejará se livrar deles.
No entanto, a soberania de Deus fará da própria atitude, do antagonismo, do ódio e da opressão dessas nações o Seu meio de assegurar para Si o Seu povo. Ele está operando nas nações.
Nosso ponto é este: assim como as nações foram tratadas em relação a Israel, o mundo está sendo tratado em relação a esta Igreja que está na terra.
Em Mateus 24:6-7, 29, são-nos apresentados alguns desses sinais do fim da era: guerras, rumores de guerras e sinais nos céus.
Vocês dizem: “Sempre houve guerras e rumores de guerras. Qual é a diferença?”. Para começar, vocês já contaram o número de guerras nos últimos anos? Houve mais guerras nos últimos anos do que em qualquer período anterior da história deste mundo, e elas nunca resolvem nada.
Seja uma guerra aberta ou uma guerra fria, elas nunca resolvem nada. Mas não vou me deter nesses sinais. O Senhor Jesus disse, em Mateus 24:8:
Todas estas coisas são o princípio das dores de parto.
O princípio das dores de parto significa que algo precisa nascer. É assim que o Senhor vê toda esta situação: esta convulsão nas nações, este tumulto, esta inquietação, esta frustração.
“Angústia das nações” é uma expressão muito apropriada para a situação. A palavra grega apresenta a imagem de um comércio ou negócio que não tem saída — nenhum caminho para avançar, nenhuma saída.
Essa é a palavra traduzida por “angústia”. As nações não têm saída. Não é verdade? Elas estão tentando o tempo todo encontrar uma saída — uma saída deste dilema, desta dificuldade, desta situação —, mas não conseguem encontrá-la. Todos os seus expedientes, políticas, diplomacia e concessões não lhes dão uma saída.
Então o Senhor diz, em Lucas 21:28:
Quando virdes estas coisas, levantai as vossas cabeças;
Porque a vossa redenção se aproxima.
A saída delas está chegando.
Isso, porém, é uma observação à parte. Tudo serve para enfatizar isto: essas coisas são o princípio das dores de parto. Algo vai sair. Aquilo que esteve encerrado nas nações está saindo.
A Igreja é o único corpo que tem a verdadeira saída.
Sim, convulsões — dores de parto — é a expressão. Isso está muito de acordo com o que Paulo diz em Romanos 8:19-22:
Porque a ardente expectativa da criação aguarda a revelação dos filhos de Deus.
Porque sabemos que toda a criação geme e juntamente sofre dores de parto até agora.
Sim, há dores de parto e gemidos na criação. Podemos ouvi-los com nossos ouvidos espirituais.
É necessário haver nas nações um testemunho sobre o qual Deus possa operar, que justifique Seu julgamento das nações e dê significado ao Seu governo do mundo e das nações.
É necessário haver um testemunho nas nações — um testemunho tal que desperte o zelo de Deus entre as nações.
Frequentemente encontramos palavras como estas nesse contexto, em Zacarias 8:2:
Tenho grande zelo por Sião.
O Senhor tem uma controvérsia com as nações. Ele zela por algo que está ali, algo muito precioso para Ele e muito importante para Ele.
Ele precisa ter um testemunho assim. Quando o tem, Sua soberania entra em ação de todas as maneiras em relação a ele.
Ele pode operar com longa paciência, mas Seus moinhos, embora moam devagar, moem muito fino. Com paciência, Ele está trabalhando com precisão, moendo tudo o que está relacionado àquilo que é Seu na terra.
Há algo nesta terra, neste mundo, que é um fator de perturbação. Provoca uma inflamação.
Isso é verdade onde quer que se encontre um verdadeiro cristão. Onde há um testemunho adequado, vocês veem uma inflamação semelhante. Vocês veem o que acontece. Há algo ali.
Vocês não precisam forçá-lo nem provocá-lo. É espontâneo. Você pode ser a pessoa mais mansa, mais branda e mais quieta da terra de Deus, mas, se Cristo estiver vivo e atuante em você, ou em um grupo de pessoas assim, descobrirá que sua própria presença provoca alguma coisa.
Essa reação toma a seguinte direção: “Precisamos nos livrar disso. É estranho a nós. Não nos pertence. É algo que não faz parte da nossa constituição. Precisamos retirá-lo da nossa constituição”.
Essa é a atitude do mundo. Essa é a atitude do diabo e de seu reino diante de algo provocador nesta terra, algo perturbador.
Isso basta, então, quanto à relação de Sião com as nações. Imagino que vocês percebam mais do que eu disse — o significado de Deus ter um testemunho adequado neste mundo e quão tremenda é essa realidade.
Precisamos nos apressar para a questão seguinte: Sião e o testemunho de Sião em relação ao âmbito da profissão de fé cristã.
Há um âmbito de profissão de fé e tradição cristã que se mostrará em conflito com o nome de cristão, ou com o de Cristo — o reino natural, anímico.
É terrível dizer isso, mas é bem verdade. Sob o título de cristão, há, na realidade, afinal, apenas o reino da alma humana — a vida natural.
Vocês descobrem que há uma correspondência, mesmo ali no âmbito da profissão de fé cristã, com tudo o que existe no mundo em princípio. Todos os mesmos elementos estão ativos: mercantilismo, rivalidade social, ambição e interesse pessoal.
Vocês encontram tudo isso bem dentro de círculos chamados cristãos. Essas coisas não vêm de Deus. Não vêm do Espírito de Deus. Não vêm do céu, mas estão ali.
Sim, repito: rivalidades no cristianismo, na obra cristã, nos interesses cristãos; ciúmes por coisas cristãs; interesses pessoais para dar destaque, reputação e influência a certos nomes.
Se vocês tocarem nessas coisas, encontrarão resistência. O cristianismo é uma esfera de muitas ambições egoístas, pessoais e naturais. Os homens se valem do âmbito do cristianismo para alcançar projeção, para dar expressão aos seus próprios desejos naturais.
Não gosto de dizer isso, mas é um fato, porque o conhecemos muito bem. Aí está.
Esse é um aspecto do âmbito da profissão de fé cristã. Os olhos como chama de fogo enxergam através de tudo isso. “Eu sei tudo a respeito.”
Outro aspecto é o zelo sem conhecimento. Esse é um âmbito terrível, sabem — um tipo terrível de coisa: zelo, mas não segundo o conhecimento.
É uma espécie de região de sombras, onde os homens são vistos como árvores andando. Isto é, há algo indistinto na compreensão espiritual: não há poder, capacidade ou faculdade para distinguir entre o cristianismo anímico e o cristianismo espiritual.
As coisas estão todas misturadas e confusas. Há tanta coisa acontecendo que vocês não conseguem traçar a linha entre a alma, com suas ambições, atividades e interesses, e aquilo que é realmente puro e proveniente do Espírito de Deus.
Está tudo misturado, e as pessoas não parecem conseguir distinguir ou discernir entre as duas coisas. Por isso, muitas pessoas inocentes são levadas pelo apelo sentimental das coisas, pensando que se trata de algo muito bom e muito correto.
Tudo é indistinto e confuso, com uma percepção espiritual muito limitada.
Esse era o tipo de coisa com que Paulo precisava lidar no judaísmo. Havia ali uma confusão entre a antiga aliança e a nova, a antiga posição e a nova.
Tentavam misturá-las e fazer um cristianismo judaico, considerando o judaísmo e o cristianismo uma só coisa, sem uma distinção clara entre eles — judaizando o cristianismo e cristianizando o judaísmo.
Paulo se opunha a isso. Não, essas duas coisas pertencem a âmbitos e reinos inteiramente diferentes. Uma pertence ao âmbito da alma, e a outra pertence ao âmbito do Espírito.
É preciso haver uma ruptura completa entre elas, um corte, uma distinção. Mas, no âmbito da profissão de fé e da tradição cristã, não há capacidade para essa distinção.
As coisas são como homens vistos como árvores andando: não há capacidade para definir claramente o que uma coisa é. Parece ser assim, mas não está tudo claro.
Num estado de coisas como esse, muito é considerado verdade e defendido com veemência, quando, afinal, é apenas uma interpretação legalista da verdade.
Há tanto fracasso e tanta incapacidade de compreender o significado da verdade. Há uma diferença tão grande, queridos amigos, entre uma afirmação verdadeira nas Escrituras e o significado dessa afirmação.
Se vocês não forem capazes de distinguir entre essas duas coisas, estarão em constante confusão. Aqui está a letra: se não conseguirem discernir, poderão usar essa letra para apoiar mil coisas diferentes e opostas.
Vocês podem usar qualquer coisa nas Escrituras para apoiar algo inteiramente em conflito com outra coisa baseada nas mesmas Escrituras.
São necessários a interpretação, a iluminação, o testemunho e o governo do Espírito Santo para nos conduzir à verdade da Palavra. Mas, no âmbito da profissão de fé cristã, não há essa capacidade ou faculdade.
Ora, Deus tem uma controvérsia em toda essa questão. Por causa de Seu verdadeiro testemunho, Ele terá uma controvérsia com aquilo que se chama cristianismo, tão certamente quanto a teve com o judaísmo.
De fato, é muito provável que as coisas se intensifiquem mais nesse âmbito do que em qualquer outro.
Não posso desenvolver isso agora, mas essa é uma questão que preocupa profundamente o Senhor.
Sião representa, entre todas as outras coisas que representa, a luz transparente do céu. Em Isaías 60:1:
Levanta-te, resplandece; porque é chegada a tua luz,
E a glória do Senhor nasceu sobre ti.
Isso é percepção espiritual absoluta e clara. É ver as questões com clareza. É discernimento claro. Era isso que Paulo queria dizer quando falou de discernir as coisas que diferem.
Ele não estava pensando no errado e no certo, mas no bom e no melhor. No bom e no melhor.
Sião representa o melhor, e Deus não ficará satisfeito com nada menos do que Seu testemunho pleno e definitivo.
Preciso chegar ao fim nesta manhã: a terceira aplicação da controvérsia, no que diz respeito ao ministério de Sião.
Isso inclui conflito com as nações, conflito com a tradição e com o cristianismo formal, mas se torna muito mais interior quando chegamos ao ministério de Sião.
Sim, muito mais interior. Essa controvérsia se apoia em algumas coisas que precisamos procurar compreender, queridos amigos. Foi especificamente nesse contexto que falei, no início, sobre a necessidade de ter entendimento.
O ministério de Sião é algo intensamente disputado — algo em torno do qual a batalha se torna mais acirrada, talvez, do que em qualquer outro contexto. Ele diz respeito ao propósito pleno de Deus.
Paulo pediu repetidamente que orassem com fervor para que lhe fosse concedida palavra, a fim de abrir a boca e falar o mistério; para que lhe fosse aberta uma porta para falar o mistério.
Isso não é algo que vocês possam simplesmente assumir, sair de qualquer maneira e começar a anunciar. Se for devidamente constituído, está carregado do mais terrível conflito.
Esse ministério, se for o verdadeiro ministério de Sião, é constituído, em primeiro lugar, por um ato soberano de Deus, que toma para Si o instrumento.
Isso é verdade em relação à Sião histórica. Deus escolheu Sião. As Escrituras deixam muito claro, de modo inequívoco, que houve um ato soberano de Deus que escolheu Sião.
Mas Sião é um instrumento — um instrumento simbólico —, e um instrumento para Sião, isto é, para o ministério de Sião, para a plenitude do significado de Cristo, de Sua obra e de Seu lugar no universo de Deus, é algo de que Deus Se apodera soberanamente.
Quando digo soberanamente, não há outra explicação além desta: vocês não conseguem explicar isso de nenhuma maneira. De um modo ou de outro, o Senhor é o responsável. Ele toma vocês para Si, seja coletivamente, seja individualmente. É algo levantado soberanamente por Deus.
Vocês não podem fazer isso por escolha própria. Não têm escolha nessa questão. Não podem aspirar a isso. Não podem simplesmente entrar nisso. Não podem pôr a mão nisso. Não podem assumir essa realidade por conta própria.
É algo que sonda e distingue profundamente. Muitas pessoas gostam das ideias e decidem adotá-las e começar a assumir essa realidade. Então fazem uma tentativa, mas simplesmente não dá certo.
Ou elas entram em confusão, ou outras pessoas entram, ou alguma coisa acontece. O que se tem é uma caricatura, uma contradição, a ausência daquilo que é vital.
Isso é algo que vocês não podem simplesmente assumir. Vocês só estão debaixo desse ministério se o próprio Deus os tiver tomado para esse propósito. Ele pode tê-los tomado para outra coisa, mas, se não os tomou para isso, não adianta. Fiquem fora disso.
É algo que procede da soberania de Deus. Isso toca em muitas coisas, não é?
Vejam, queridos amigos, procurem uma resposta para isto: toda essa questão de um testemunho assim é, para nós, uma questão de vida ou morte. Nada menos do que isso está envolvido.
Não é algo que podemos assumir e abandonar. Não é algo em que podemos entrar e depois deixar de gostar, ficar ofendidos e nos desligar. É uma questão de vida ou morte.
Estou ali porque minha própria vida está no fato de estar ali, e sair seria cometer suicídio espiritual. Essa é a questão.
Não estou dizendo que a soberania opera apenas nesse ministério, ou que o ministério da plenitude de Cristo não esteja operando de outras maneiras. Mas estou dizendo que, quanto ao testemunho de Sião, ele é, antes de tudo, algo que procede diretamente da soberania de Deus.
O homem não tem direito de propriedade sobre isso, não tem posição de posse nisso, não tem posição de controle nisso. É do Senhor — inteira e completamente do Senhor.
Se Ele deixar de estar ali, tudo se vai. Tudo se vai. Vocês não podem simplesmente dar continuidade a isso. Podem manter a estrutura; ainda podem ter o tabernáculo em Siló, mas a glória se retirou dele.
Essa é uma palavra muito solene, muito séria. Sião é constituída por um ato soberano de Deus, que a toma para Si.
Depois, há um governo solene de Deus por trás da história dessa realidade.
Paulo disse, em Gálatas 1:15-16:
Aquele que me separou desde o ventre de minha mãe,
E me chamou pela Sua graça,
Para revelar Seu Filho em mim.
Ele remontou sua história ao nascimento: nascido numa família judaica, seu nascimento inteiramente e completamente judaico, sua herança, sua formação, sua educação.
Todo aquele ardor de antagonismo a Cristo estava em seu sangue. Seu ódio pelos gentios, a quem chamava de cães, estava em sua própria constituição. No entanto, Deus o havia separado desde o nascimento.
Ter todo aquele ódio em seu sangue e, então, Deus revelar Seu Filho nele, para que O pregasse entre os gentios — que operação soberana de Deus por trás daquele homem, escolhendo-o e organizando tudo!
Organizando tudo de acordo com seu chamado definitivo e com o propósito de sua vida. É algo difícil de acreditar, não é? Mas é assim.
Quando Deus tem em vista um instrumento para um propósito, isso não é uma ideia que surgiu depois. Não aparece simplesmente em algum momento do tempo. Deus o viu, o previu, soube tudo a seu respeito e operou em relação a ele.
Nascimento, ambiente e história estão sob Sua soberania, para um bom propósito relacionado ao significado definitivo. Talvez precisemos viver muito tempo antes de descobrir isso.
Deixem-me colocar desta maneira: precisamos entrar plenamente em harmonia com o propósito de Deus e com o pensamento de Deus antes de percebermos qualquer coisa de como era verdade que nosso temperamento, nossa constituição, nosso ambiente e tudo o mais tinham alguma relação com aquilo para o qual fomos chamados.
Se vocês não conseguem entender e compreender isso, não se preocupem, mas é um fato: a soberania de Deus está por trás de nossa experiência e de nossa história terrenas em relação ao propósito que constitui esse instrumento.
Então, em terceiro lugar, esse ministério de Sião é constituído por uma obra radical e profunda no instrumento — uma obra radical no instrumento, uma obra profunda no instrumento.
Isso não é algo que possamos assumir à parte de uma obra realizada em nós, que Deus está realizando em nós: desfazendo-nos, retirando as peças, despojando-nos, esvaziando-nos, levando-nos ao zero e, a partir daí, começando tudo de novo conosco.
Esse é o tipo de coisa ligado ao ministério de Sião. Não se enganem a esse respeito.
A natureza desse ministério, queridos amigos — o ministério de que estamos falando, o ministério de Sião —, é inteiramente diferente, em sua natureza e em seu valor, de todos os outros ministérios.
É possível observar e admirar. É possível entrar e se sentar, apreciar a verdade, concordar com as ideias, reconhecer algo de seu valor, desejar os benefícios e procurar participar.
É possível fazer tudo isso e, depois, chegar a um grande ponto de separação. Com toda a concordância, admiração, reconhecimento e desejo, pode faltar a constituição interior — a constituição interior.
Qual é a constituição de Sião? É que Deus rompeu completamente com todas as faculdades e capacidades naturais de compreensão e, por revelação, plantou profundamente na percepção interior um conhecimento de natureza espiritual, diferente da mente natural.
Não se trata de adotar uma terminologia e ideias, apreciar, valorizar, concordar e depois sair repetindo tudo isso. Algo foi realizado por dentro, e essa realidade veio por revelação do Espírito Santo.
Esse é o ministério de Sião, e digo que isso distingue, que isso separa. É porque as coisas são assim que há tanto conflito.
Vocês veem o próprio conflito surgir no momento em que esse testemunho aparece. As pessoas concordam, aceitam, repetem, gostam e desejam, mas não foram constituídas interiormente. O conflito surge nesse âmbito.
Considerem a própria questão do ministério — o ministério público. Vocês descobrirão que é o ponto de maior controvérsia em todo o cristianismo. Mais problemas surgiram por causa do ministério do que por qualquer outra coisa.
Em Sião, ninguém tem direito de ministrar, e ninguém está qualificado para o ministério, se não puder ficar em segundo plano e não fazer absolutamente nada, com toda tranquilidade, caso o Senhor assim queira.
Vocês entendem? Deveria ser tão fácil para um ministro de Sião ficar em segundo plano e esperar pelo Senhor quanto é, para a alma natural, querer estar na plataforma.
Talvez isso se dirija a um grupo muito limitado, mas estou concentrando a atenção nesta questão do ministério. O ministério de Sião é de outra qualidade e de outra natureza — uma constituição interior que não se adquire pelo estudo, que não é o resultado de recorrer a livros e extrair deles material para sermões, de observar e ouvir e depois reproduzir.
É algo interior. Ah, como o diabo se enfurece contra um ministério desse tipo, porque ele vai realizar algo! Vai tocar o coração de Deus.
Se puder destruí-lo e destruir seus instrumentos, ele não medirá esforços para pôr fim a esse tipo de ministério.
Isso é verdade? Aqui o conflito se intensifica. Ele se intensifica em torno do ministério de Sião.
Toda a razão da controvérsia e do conflito é sua realidade, sua eficácia, seu valor essencial, sua própria natureza, seu próprio poder, seu próprio caráter distintivo.
Se Satanás concentra seus esforços em um ou outro aspecto de um testemunho assim, é para destruir seu caráter distintivo — para diluí-lo em uma generalização, conformá-lo a um sistema reconhecido, eliminar aquela evidência distintiva.
É uma batalha tão intensa ao longo de todo o caminho para manter o testemunho claro, distinto e sem mistura.
É mesmo, amigos. Talvez vocês não compreendam tudo o que estou dizendo, mas é absolutamente verdade. É algo que está em um âmbito diferente da compreensão mental de vocês. Vocês podem transmitir essa mesma verdade simplesmente enunciando-a.